２０１６年　２月１６日〜２９日

２月１６日　ジャック〔バー・コルヴス〕 　バレンタインの後は、ご主人様がたもご機嫌です。今日もノロケをたっぷり聞かされました。 　常連のトウドウ様などは、はずむようでしたね。 「うちのひきこもりが、おれのためにケーキ作りに出かけたんだよ。ひとりで」 　人生バラ色といったご様子。 「それは、すごいプレゼントですね」 「しかもさ。あいつのカードが泣かせるんだ。あいつ、なぜかおれの家が火事だと勘違いしたらしくて『家がなくなったら、ぼくの家に住んでください』ってさ」 　アホが、といとしそうに笑ってらっしゃいました。

２月１７日　巴〔犬・未出〕 　まったくアルフォンソの野郎！　どうしてくれよう。 　おかしいと思ったのだ。おっちゃんには奥さんがいるはずなのに、留守宅に他人が入り込むなんて。 　おれの家だった。空き家になった我が家に、泥棒一家が入り込んだらしいのだ。 　で、不審火を起こして逃げた。 　おっちゃんは、おれのアイポッドをとってきてくれようとしてたらしい。前にアルにそんな話をしたのだ。素人が歌うボカロの曲が入っていて、ここではそれが買えない。それで、おっちゃんは我が家を訪ね――あああ、恥ずかしい！！

２月１８日　アキラ〔ラインハルト〕 　藤堂氏がおれに今年のバレンタインの出来事を話した。 （巴がねえ） 　あの、自意識過剰の化け物が、ひとりで外に出たというところからおどろきだ。 「おれも旧い人間だからさ」 　藤堂氏は苦笑して、 「家族の写真とか賞状とか思い出の品みたいなものが焼けて、悲しむだろうなと思ったのよ。家っていろんな記憶が詰まってるだろ。いつかおれに何かあって、あいつが日本に帰る日、自宅の焼け跡を見るのかと思ったらさ。なんか、すまないなあって」 「で、実際、うちあけたら？」 「爆笑してた」

２月１９日　アキラ〔ラインハルト〕 　藤堂氏は言った。 「あんなに笑ったあいつを見たの、はじめてだ」 「やつは若いんですよ」 　おれは言った。 「思い出はこれからできるからいいんです。あなたと」 「また、いいこと言って」 　藤堂氏は照れたが、 「まあ、そうだろうな。若いんだろうな。おれがプレゼントしたボーカロイドのＣＤ聞いて、フンフン歌ってるよ」 　そんなもんだ。 　みじめな思い出が詰まり、抜けるに抜けられなかった家だ。砦であり、同時に独房だった。焼けてなくなった今、やつは一息ついているのではなかろうか。

２月２０日　リアン〔犬・未出〕 　アマデオ・ルシエンテスは、迷惑なものばかりよこす。 　ドムスという檻。執事という見張り。乗れないスポーツカー。シルバーの首輪。犯罪組織での地位。 　彼が寄越したモノのなかで一番の迷惑は、ボディガードのミカだ。ゴツくて、でかくて腕っ節は強い。ブロンドブルーアイズのハンサム。 　そして、悲惨なほどのひどい人見知りだった。おれともろくに口がきけない。２１歳。 　おれはこいつが放っておけない。このかわいい白クマが、このほど失恋したようだ。

２月２１日　リアン〔犬・未出〕 「おい」 　ＣＦに出かけようと、ミカの部屋に声をかけた。 　やつはベッドの上にトドのように倒れて動かなかった。 　昨日も同じ姿勢。好きなゲームもやらず、テレビも見ない。おそらく泣いてもいないのだろう。ただ、ショックを受けた時のまま、ぼう然と横たわっているだけだ。もう五日も。 　デスクには、ラッピングされた一厘のバラがしおれている。 「職務放棄か。靴を履け」 　おれは無理やり、やつを家から連れ出した。

２月２２日　リアン〔犬・未出〕 　ミカの失恋相手はおそらくゲーム仲間だ。あいつの社交範囲はゲームにしかない。 　以前、ここの情報を集めるためにアカウントをとったが、面倒くさくなってミカに預けた。 　ミカはのめりこんだ。後日のぞいたら、トモエとかいうおしゃべりなパラディンとパーティーを組んで遊んでいた。 　ミカはゲームの中でも口数が少なかったが、それでも笑顔の記号をまめに打ったり、現実社会よりは愛想がよかった。楽しそうだった。 （おそらく、アレだ）

２月２３日　　リアン〔犬・未出〕 　おれはミカに屋上で走るよう言いつけた。 　ベッドで寝転んでいるのはまずい。少しは時間を動かすべきだ。 「やあ、リアン」 　中庭でコーヒーを飲んでいると、世話焼きのアルフォンソが声をかけた。 「最近、ミカはゲームにＩＮしないの？」 　こいつもゲーム仲間だったらしい。 「ああ、ちっとな」 「トモエが病気じゃないかって心配してたよ」 （おっと） 　キーパーソンの名前が出てきた。 「ミカはトモエに振られたんじゃねえのか」 「え？」 　アルフォンソは意外そうだった。 「そんな話は聞いてないけど、なんで？」

２月２４日　リアン〔犬・未出〕 　おれはミカを呼びに、屋上へ行った。 　やつはベンチの上でトドのように横たわっていた。 「おい」 　おれはその手すりに腰をひっかけ、言った。 「あのな。トモエを迎えに来た男は、恋人でもなんでもねえぞ」 　ピク、とミカの小さい頭が動いた。 「トモエはおまえが、見知らぬでかい男が近づいてきたから震え上がってたんだ。過呼吸起こしかけていたんだとさ」 　ミカはしばらくじっと考え込み、おもむろに身を起こした。おれは言った。 「おまえがゲームにＩＮしないから心配してるってよ」

２月２５日　　リアン〔犬・未出〕 　ミカの大好きなトモエというのも重症の人見知りらしかった。彼はそれでも傷心の主人のために一大決心して、アルの家にケーキ作りを習いに出かけた。 　ミカはそれをゲームのチャットで知った。そこで自分もトモエに会うべく、花を持って出て行った。 　ところが、トモエはでかい不審者が追ってきてパニックを起こした。迎えにきてくれ、と先方に電話を入れ、美男のミハイルが出てきた。 　トモエが過呼吸気味だったので、ミハイルは彼の背をなだめたらしい。ミカは勘違いした。

２月２６日　リアン〔犬・未出〕 　先を歩く、ミカのでかい肩が風船のように軽くなっていた。 　仕事を忘れ、浮かれきっている。 （いつのまに相手のヤサまでつきとめてたんだ） 　ヤサどころではない。ひきこもってめったに家を出ない相手の顔も認識していた。ミカが自分で情報を集め、出向き、どこかで顔を見てきたのだ。 　ふだんは意識さえさだかでないうすのろのクマに見えるが、恋のためにはスパイばりに行動力があった。 （ガキめ） 　アマデオとのゲームにおいて、ミカに情をうつすのはまずかった。でも、浮かれたクマはかわいい。

２月２７日　エリック〔調教ゲーム〕 　病み上がりで体力が落ちている。 （少し走ろうかな） 　ＣＦに行ったが、屋上はランナーが多かった。最近、マラソンが流行っているようだ。 　おれは思いつき、ＣＦを出た。 　公園のまわりを走るのだ。あそこならけっこう距離もあるし、雑木林がさわやかだ。軽くストレッチして走り出すと、清掃員が数人、枯れ葉を掃いていた。 （ん？） 　清掃員ではない。あれはタクとヒロとアンディだ。 「おまえら、何やってんの？」 　三人は笑って何か言ったが、よく聞こえなかった。ボランティア？

１月２８日　エリック〔調教ゲーム〕 　奇特な連中だ。おれはかまわず、枯れ葉を踏んで走った。 　冷たく乾いた風が気持ちいい。陽に輝く木々を見るのは楽しかった。ボトルの水で咽喉をうるおしつつ、おれはそれなりの速度をあげて走った。 　一周まわった時、またあの三人を見た。三人は周囲をきれいに掃き清め、枯れ葉を小山のように積んでいた。何が楽しいんだか、まめなやつらだ。 （もう一周しとくか） 　怠け心に鞭打って、もう一周挑んだ。 　ぜいぜいいいながら戻ってくると、三人は焼いた芋を喰っていた。

２月２９日　ジル〔不貞〕 「ジル？」 　夕方、カウチでうたた寝していると、アンディが帰った気配がした。 　そろそろ夕飯を作る時間だ。 （めんどくせえ） 　なぜか、おれがふたりの飯の面倒を見ている。なぜか、まったくわからん。 　ふたりは夕飯の時間になると、ちゃっかりテーブルで待っている。 （作るから甘えるんだ） 　放っておこう、とたぬき寝入りした。 「ジル？」 　アンディが入ってきた。 「お……」 　彼は近づき、おれの腹の上に温かいものを置いた。 　彼が去った後、薄目を開けると、腹の上にこげた栗が乗っていた。

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